Odette Froyard en trois façons

Remarquée il y a quelques années par son roman/enquête : « Les gens dans l'enveloppe », où Isabelle Monnin déployait un talent d'autrice-ethnologue pour dire la vie de gens inconnus, la romancière recommence son exercice cette fois sur les traces d'une grand-mère paternelle, disparue trente ans plus tôt . Odette Froyard tellement « normale » et silencieuse que personne semble-t-il n'a rien à en dire, n'a d'elle que des souvenirs d'une «  vie lisse qui semble n'intéresser personne même pas elle » , dont expression favorite était «  Allez on n'en parle pas !».

C'est en voyant dans la rue, un collage féministe- le nom d'une femme tuée par son mari- que l'autrice a été visitée par sa grand – mère . Elle a toujours connu cette femme silencieuse dans l'ombre de son mari . Il ne reste d'elle que son nom sur sa tombe qu'elle ne partage pas avec l'époux .
Après avoir fouillé sa mémoire et mis à contribution celle de son père, Isabelle Monnin, ne trouve à glaner que des souvenirs insignifiants d'un quotidien routinier qu'elle a côtoyé pendant une vingtaine d'années .

Alors elle décide d'élargir son champ d'investigation, et fait appel à d’autres témoins, aux actes administratifs, aux archives . Elle sonde comme une archéologue un terrain familial qui peu à peu fait ressortir de sous les amas silencieux, secrets de famille, deuils, déshonneurs .  La grand-mère redevient une petite fille née en 1917, qui a vécu une enfance marquée par la mort et l'abandon . De cet épisode clandestin de la vie d'Odette Froyard, Isabelle Monnin décide d'en recréer l'existence de manière romanesque, appuyant ses hypothèses sur ce que les archives lui ont livrées

En lisant I.Monnin, on apprend à regarder autrement cette «  vie minuscule », à changer d'angle,à porter un regard de « voyant »sur les archives,  à accepter de prendre le contre-pied d'une réalité terne qui ne dissimulerait rien .  La romancière obstinée, tatillonne, mais également rêveuse, émue, nous fait entrer dans sa fiction familiale avec un talent de conteuse qu'on lit avec plaisir jusqu'à la fin .

MLMT

Odette Froyard en trois façons

Isabelle MONNIN
 Gallimard.